C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès d’Isabelle Choko, survivante de la Shoah, vendredi 21 juillet 2023, à 94 ans. Nous avions rencontré Isabelle en novembre 2021, à Paris, à l’occasion de la préparation de l’exposition Lest We Forget – N’oublions pas. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
Isabelle a mené une vie exceptionnelle, championne de France d'échecs et inlassable témoin de la Shoah, notamment au sein de l'UDA qu'elle a présidée. Son témoignage nous accompagne pour l'éternité.
En novembre 2021, Isabelle Choko nous a reçu chez elle, dans son appartement rempli de photos, de livres, et de peintures. Les souvenirs d’une vie.
Izabela Sztrauch naît en 1928 en Pologne. Elle est entourée de l’amour de ses parents, qui gèrent une pharmacie.
En 1940, comme tous les Juifs de Lodz, Isabelle et sa famille sont forcés de quitter leur appartement et de s’installer dans le ghetto. Son père succombe aux terribles conditions de vie. Isabelle et sa mère survivent dans des coditions déplorables juqu’en 1944, date de liquidation du ghetto. Elles sont ensuite déportées vers Auschwitz-Birkenau.
Quand on lui demande si elle a eu peur, Isabelle répond qu’elle a eu peur pour sa mère, mais jamais pour elle.
Elle se souvient parfaitement de l’un des premiers miracles – et il y en aura tant d’autres – qui la sauve de la mort, sur la rampe de chemin de fer du camp.
« Il était interdit de parler. Un homme s’est discrètement approché de moi sur le quai d'Auschwitz-Birkenau et m’a dit "Écoute-moi ! À gauche, c’est la vie, à droite, c’est la mort. N’oublie pas, la gauche c’est la vie, tu vas à gauche". »
Isabelle et sa mère passent une semaine à Auschwitz-Birkenau. Elles sont ensuite conduites dans un camp annexe de Bergen-Belsen, en Allemagne, et réduites aux travaux forcés. « Ce camp s'appelait ‘Waldeslust’. En arrivant, nous avons vu des baraques équipées de lits et on s’est dit qu’on pourrait survivre. Mais très vite, le froid glacial, la faim, c’était l’horreur… ».
Lire l'intégralité du témoignage de Isabelle
L'an dernier, Isabelle a accepté de participer à l'exposition Lest We Forget – N'oublions jamais. Son portrait a ainsi éclairé les grilles du Jardin du Luxembourg.
Retrouvez son histoire, et à votre tour, racontez 3/3https://t.co/VgOK7iHiap— CRIF (@Le_CRIF) July 21, 2023
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