Inauguration des voies Exodus et Commissaire Leboutet à Sète

Le 11 juillet 1947, 4 554 survivants de la Shoah attendant sur le quai du port de Sète pour monter à bord du bateau President Warfield. Ce bateau a été racheté par la Haganah pour permettre d’acheminer les passagers vers la Palestine alors sous mandat britannique. Le Commissaire Laurent Leboutet facilite grandement les formalités pour monter à bord, en renonçant même à contrôler la majorité des papiers afin d’accélérer la montée dans le bateau. À l’approche de la ville de Haïfa, le bateau est renommé Exodus par ses passagers. Les soldats britanniques réussissent à monter à bord. À Haïfa, les passagers vont débarquer pour quelques heures mais la Grande-Bretagne les oblige à retourner dans des bateaux-cages pour un retour forcé en Europe. Arrivés à Port-de-Bouc près de Marseille, ils vont refuser de débarquer espérant un retour en Terre Sainte. Certains passagers se verront offrir l’asile en France, les autres seront débarqués à Hambourg en Allemagne pour être parqués dans des camps de transit. Leur sort révoltera l’opinion internationale et permettra d’aboutir à la création de l’État d’Israël le 14 mai 1948.

Une commémoration du départ de l'Exodus du port de Sète, 76 ans plus tard, rend hommage aux survivants et à un commissaire français. pic.twitter.com/gHiv104NX6

— i24NEWS Français (@i24NEWS_FR) June 6, 2023

Pnina Gavish avait douze ans et Moshe Rider sept ans quand ils ont embarqué à bord de l’Exodus le 11 juillet 1947. Ils sont venus d’Israël avec leurs familles pour la cérémonie. Ils ont livré au public très nombreux leurs souvenirs et leur profonde gratitude aux organisateurs de la cérémonie qui leur a permis de revenir dans la ville symbole de leur départ vers Israël.

Bernard Marks, fils du Commandant en second de l’Exodus a rappelé la mémoire de son père, fier d’avoir pris les commandes du bateau de Sète jusqu’à Haïfa.

Le 11 juillet 1947, Pnina Gavoush et Moshé Rider embarquaient à Sète sur l'Exodus pour tenter de rejoindre le futur Etat d'Israël.

76 ans plus tard, ils sont venus à Sète pour commémorer cette odyssée, symbole de l'aide de la France aux rescapés de la Shoah et à la création d'Israël. pic.twitter.com/ys6rBpUPjr

— Yonathan Arfi (@Yonathan_Arfi) June 5, 2023

Perla Danan, Président du Crif Languedoc-Roussillon à l'initiative de cette cérémonie a donné la parole à Yonathan Arfi, Président du Crif, François Commeinhes, Maire de Sète et Président de Sète Agglopôle Méditerranée, Sébastien Denaja, Conseiller régional représentant Carole Delga, Présidente de la région Occitanie Pyrénées Méditerranée et Frédéric Poinsot, Sous-préfet, Secrétaire général de la Préfecture de l’Hérault. Ils ont successivement prononcé des discours pour honorer cette séquence de l’histoire.

La cérémonie s’est terminée par le dévoilement des trois plaques érigées au nom de l’Exodus et du Commissaire Leboutet.

De nombreuses personnalités étaient présentes notamment Hussein Bourgi, Sénateur de l’Hérault, les autorités religieuses de Sète et de la région ainsi que Serge Dahan, vice-Président du Crif, Benjamin Allouche, Trésorier du Crif et Véronique Harari, Directrice des Amis du Crif. 

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• Discours de Yonathan Arfi à Sète lors de l'inauguration des voies Exodus et Commissaire Leboutet

• Sète rend hommage à l'Exodus en baptisant des voies navigables pour un devoir de mémoire (Source : France 3 Occitanie)

• Exodus et Commissaire Leboutet : quand Sète rend un nouvel hommage à un pan de son histoire (Source : Midi Libre)