Le saviez-vous ? La Journée mondiale de l’olivier

Son nom signifie "pressoir d'olives". Direction, le jardin de Gethsémani pour une promenade à l'ombre d'oliviers millénaires…

Au pied du mont des Oliviers, à Jérusalem, à côté de la basilique de l’Agonie, se niche le fameux jardin de Gethsémani. Là se trouvent des oliviers aux troncs entremêlés, épais, sur lesquels le temps a laissé ses marques.
Et pour cause, on leur accorde quelque 4 700 ans d’existence !

En réalité, il est assez complexe de dater précisément ces arbres. Car il faudrait, pour ce faire, scier leur tronc et compter les anneaux qui s’y trouvent. Or ces arbres sont composés de plusieurs socles et les couper serait extrêmement difficile.

Mais il existe une autre solution : prélever une partie de l’intérieur du tronc et analyser en laboratoire la quantité de carbone 14 contenue. Grâce à cette technique, les scientifiques ont ainsi pu estimer l’âge de ces vieux oliviers : certains dateraient de l’an 1092. Les autres, plus anciens encore, n’ont pu être analysés.

Il s’agit là des oliviers les plus vieux d’Israël et probablement les plus connus du monde. Les pèlerins chrétiens du monde entier viennent aujourd'hui les admirer.